支鏈氨基酸 身體基本要素
人類身體中，水份約佔了60%，而除了水份之外，還有蛋白質、脂質等。其中，蛋白質約佔20%，構成身體的皮膚、肌肉、血液中的血紅蛋白、酵素及荷爾蒙等，可說是製造身體組織的重要成份。
肝臟負責製造合成蛋白質 (氨基酸是蛋白質的基要結構) 負責運輸、儲存和供應營養至大部分的人體細胞、肌肉和組織。 氨基酸中，有20種的最爲重要，而當中9種氨基酸是身體自己不能製造，必需從食物中攝取，稱之爲必要氨基酸。 在必要氨基酸中有由3種氨基酸 (isoleucine，L-leucine，L-valine )最為重要被稱之為支鏈氨基酸(BCAA)。
而構成蛋白質的就是20種胺基酸，包含了9種必需胺基酸、11種非必需胺基酸。換言之，我們的身體是由胺基酸所組成的。
肝功能受損無法供應支鏈氨基酸 (BCAA)
身體缺乏能量及影響排毒功能
支鏈氨基酸(BCAA)供應不足
出現不同程度的併發症
血清蛋白水平下降
影響健康質素
支鏈氨基酸失衡 身體出現不同的併發症
- 身體需要大量的支鏈氨基酸(BCAA)以提供日常能量，維持正常運作及代謝功能。 一但肝臟受損， 肝臟不但無法製造合成蛋白質，更不能有效從食物中攝取足夠的支鏈氨基酸(BCAA)。
- 支鏈氨基酸含量不足，身體自然反應會從肌肉及其他器官攝取所需的支鏈氨基酸(BCAA)，將已僅存的支鏈氨基酸(BCAA)進一步耗盡。
- 同時肝臟需要運用大量的支鏈氨基酸(BCAA)來把身體毒素(阿摩尼亞)排出，支鏈氨基酸(BCAA)不足，不但會影響身體的排毒功能、令毒素積存。 更進一步消耗支鏈氨基酸(BCAA)。 造成因蛋白質缺乏所產生的併發症。
- 肝硬化病人可能變得容易疲累、軟弱、皮膚變黃、腹水、容易有瘀青和其他併發症，如肝性腦病變，從而變得認知模糊和神智不清。擴張的肝靜脈或胃靜脈會流血。最後可能導致肝癌和死亡。
歐盟營養學會組織建議: 補充支鏈氨基酸，提高血清蛋白水平
- 血清蛋白水平直接反映身體支鏈氨基酸(BCAA)的含量。正常血清蛋白水平處於5.0-3.5g/dL。當血清蛋白水平處於3.5g/dL以或下，表示肝臟的功能受損或患上肝臟疾病。
- 歐盟營養學會組織建議多進食含有高支鏈氨基酸(BCAA)含量的食物，以提高血清蛋白水平，改善肝硬化病人健康和生活質素。
以上資料由陳偉康醫生（健匯專科中心腸胃肝臟科專科醫生）提供